Saludos y Despedidas en Inglés

¡Hola! Qué emoción que estés aquí empezando este camino conmigo. Hoy no quiero llenarte la cabeza de reglas complicadas; quiero que hablemos de algo mucho más importante: la confianza. Hay una frase que me encanta y que siempre repito: «Nunca tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión».

Piénsalo. Cuando conoces a alguien, los primeros 10 segundos son clave. Si saludas con miedo o usas la palabra equivocada, te vas a sentir inseguro el resto de la charla. Y yo no quiero eso para ti.

Por eso, en esta lección vamos a aprender a «romper el hielo» como unos expertos. No se trata solo de traducir «Hola», sino de entender dónde estás y con quién estás. Vamos a dominar juntos los 5 pilares para iniciar una conversación: Saludos, Preguntar cómo estás (y entender qué te responden), Devolver la pregunta, Despedidas y algo vital: el Lenguaje Corporal. ¡Vamos a ello!

1. Greetings: El arte de saludar

El saludo es como la llave que abre la puerta. Pero ojo, en inglés, igual que en español, no le hablas igual a tu jefe que a tu mejor amigo. Si te equivocas aquí, puedes sonar muy frío o, peor aún, irrespetuoso.

Contexto Formal (Para quedar bien)

Imagina que estas frases son tu «traje de etiqueta». Úsalas en entrevistas, con clientes, profesores o gente que acabas de conocer. Aquí buscamos sonar profesionales y educados.

• Hello /həˈloʊ/: El comodín. Sirve para todo y para todos. Si te pones nervioso y no sabes cuál usar, di «Hello» y vas a la segura.
• Good morning /gʊd ˈmɔːr.nɪŋ/: «Buenos días». Úsalo solo hasta las 12:00 del mediodía. ¡Ni un minuto más!
• Good afternoon /gʊd ˌæf.tɚˈnuːn/: «Buenas tardes». Desde el almuerzo hasta que empieza a oscurecer (tipo 6:00 PM).
• Good evening /gʊd ˈiːv.nɪŋ/: «Buenas noches» (pero de llegada). Si entras a un restaurante a cenar, dices esto.

Contexto Informal (Entre amigos)

Aquí nos relajamos. Estas opciones son para la familia, los amigos o compañeros de confianza. Ojo: no uses esto con tu jefe el primer día.

• Hi! /haɪ/: Rápido, corto y amigable. Es el primo relajado de «Hello».
• Hey! /heɪ/: Muy común para llamar la atención de alguien que ya conoces.
• What’s up? /wʌts ʌp/: Seguro lo has escuchado en películas. Significa «¿Qué pasa?» o «¿Qué hay?». Súper común entre jóvenes.

2. Asking «How are you?» (¿Cómo estás?)

Aquí les cuento un secreto cultural: cuando un gringo te pregunta «How are you?», en realidad no quiere que le cuentes que te duele la cabeza o que tuviste un mal día. Es casi una «pregunta retórica», una forma de cortesía.

La Pregunta

• Formal: How are you today? /haʊ ɑːr juː təˈdeɪ/. Al agregarle el «today» al final, suenas mucho más profesional. Ideal para el trabajo.
• Neutral: How are you? /haʊ ɑːr juː/. El clásico. Sirve con el vecino, el cajero o un conocido.
• Informal: How’s it going? /haʊz ɪt ˈgoʊ.ɪŋ/. Literalmente «¿Cómo te va?». Si quieres sonar natural y menos «de libro de texto», apréndete esta frase.

La Respuesta (Qué decir para no quedarte mudo)

Por favor, borremos el simple «fine» de nuestra mente (que a veces suena un poco seco) y usemos frases completas:

• Formal: Very well, thank you. (Muy bien, gracias). Elegante, cortés y cierras el tema.
• Neutral: I’m good, thank you. Demuestra buena energía.
• Realista: Pretty good (Bastante bien) o Not bad (Nada mal). Son honestas pero siguen siendo educadas.
• Si te dicen «What’s up?»: ¡Ojo aquí! No respondas «I’m fine». Si te preguntan «¿Qué pasa?», respondes Not much (No mucho). Tiene lógica, ¿verdad?

3. Asking it back (Devuelve la pelota)

Una conversación es como un partido de tenis. Si te quedas con la pelota, se acaba el juego. No te quedes callado después de responder, ¡devuelve el saque! Y no te compliques repitiendo toda la frase, usa estas cortitas:

• And you? /ænd juː/: «¿Y tú?». Simple, directa y funciona siempre.
• How about you? /haʊ əˈbaʊt juː/: «¿Qué hay de ti?». Esta me encanta porque te hace sonar muy fluido.
• And yourself? /ænd jərˈself/: «¿Y usted?». Esta es la elegante, perfecta para situaciones de negocios.

4. Goodbyes (Despedidas)

Irse sin despedirse es feo en cualquier idioma. Cerrar bien la conversación deja una buena impresión final.

• Formal:
  Goodbye (Adiós).
  Have a nice day (Que tenga un buen día). Si trabajas en atención al cliente, esta es TU frase.
• Neutral:
  See you later (Te veo luego).
  Talk to you later (Hablamos luego).
• Informal:
  Bye! (¡Chao!).
  See ya! (¡Nos vemos!). Así hablamos rápido entre amigos.
  Take care! (¡Cuídate!). Esta es linda, demuestra cariño.

5. Lenguaje Corporal: No invadas su espacio

Para terminar, quiero que hablemos de algo que no sale en los libros: la cultura. Nosotros los latinos somos cálidos, abrazamos, damos beso en la mejilla. ¡Nos encanta el contacto!

Pero… en países como Estados Unidos o Inglaterra, el espacio personal es sagrado. Tienen una «burbuja» invisible.

• Handshake (Apretón de manos): Es el estándar de oro. Hombres y mujeres, en negocios o al conocerse, se dan la mano. Firme, pero sin romper huesos.
• El Beso: ¡Cuidado! Allá no suelen saludar de beso a menos que sean familia muy, muy cercana. Si te lanzas a dar un beso a alguien que acabas de conocer, se pueden asustar.
• Los Ojos: Mira siempre a los ojos al saludar. Si bajas la mirada, pueden pensar que escondes algo o que eres inseguro. ¡Cabeza en alto!

Veámoslo en la vida real

Para que esto se te grabe, miremos la diferencia entre dos situaciones.

Escenario A: Informal (Dos amigos en la U)

Análisis: ¿Vieron? «Hey», «What’s up», «See ya». Rápido, relajado, sin protocolo.

Escenario B: Formal (En la oficina)

Análisis: Aquí cambia todo. Usan apellidos, oraciones completas («I am very well») y despedidas formales. Si usaras el lenguaje de Emily aquí, estarías fuera de lugar.

Recuerda: La práctica hace al maestro. Al principio, vete a la segura con las frases neutras. Poco a poco, cuando te sientas cómodo, suéltate con las informales. ¡Nos vemos en la próxima lección!