Say vs. Tell:
Difference & Usage
Aprende cuándo utilizar cada verbo correctamente. La regla clave: usamos «Say» para enfocarnos en las palabras dichas 💬 y «Tell» cuando indicamos a quién se lo dijimos 👤.
En español, solemos traducir tanto Say como Tell con una sola palabra: «Decir». Ahí nace la confusión. Sin embargo, en inglés son verbos muy distintos con reglas estrictas.
La diferencia no está en el significado, sino en la estructura. Todo depende de si mencionas a la persona que recibe el mensaje o no. Vamos a desglosarlo punto por punto.
1. El Verbo SAY (Enfoque en el Mensaje)
Usamos SAY cuando lo más importante es lo que se dijo (las palabras), no necesariamente a quién se lo dijimos. Es la opción por defecto para reportar información.
Reglas clave para SAY:
- Sin receptor obligatorio: Puedes usarlo simplemente para citar palabras.
«She said she was tired» (Ella dijo que estaba cansada). - La Regla del «TO»: Si decides mencionar a la persona que escucha, ¡es obligatorio usar la preposición TO! Esto es lo que muchos olvidan.
«She said to me…» (Correcto) ✅
«She said me…» (Incorrecto) ❌ - Citas directas: Se usa para escribir diálogos textuales.
«I am hungry,» he said.
2. El Verbo TELL (Enfoque en la Persona)
Usamos TELL cuando estamos informando o instruyendo a alguien. Este verbo necesita obligatoriamente un receptor (un objeto indirecto) inmediatamente después.
Reglas clave para TELL:
- Siempre lleva persona: No puedes usar «Tell» solo. Necesitas decir Tell me, Tell him, Tell us, Tell Sarah.
«Tell me the truth». - NUNCA lleva «TO»: A diferencia de Say, aquí la preposición está prohibida.
«Tell me» (Correcto) ✅
«Tell to me» (Incorrecto) ❌ - Para instrucciones e información: Lo usamos para dar órdenes o contar historias.
«Tell him to clean his room» (Dile que limpie su cuarto).
3. Expresiones Fijas (Collocations)
En inglés hay frases hechas que rompen las reglas y simplemente debemos memorizarlas. Estas son algunas de las más comunes que siempre van con TELL, incluso si no mencionas a la persona:
- Tell a lie / Tell the truth: Decir una mentira / la verdad.
- Tell a story / a joke: Contar una historia / un chiste.
- Tell the time: Decir la hora.
- Tell the difference: Distinguir la diferencia.
💡 Resumen Rápido (Cheat Sheet)
Para no confundirte nunca más, memoriza estas dos estructuras:
🗣️ SAY + (to someone) + MESSAGE
«He said (to me) that he likes pizza.»
👤 TELL + SOMEONE + MESSAGE
«He told me that he likes pizza.»
Ejercicio Práctico: Say vs Tell
Instrucciones: Completa los espacios con say, said, tell o told. ¡Fíjate bien si hay una persona recibiendo el mensaje!
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