Una de las cosas que más nos da nervios cuando estamos aprendiendo inglés es saludar, romper el hielo. De hecho, yo lo viví: cuando tenía que hablarle a americanos, de pronto se me olvidaba todo o no me sentía segura con lo que había aprendido en la academia o en los cursos.

Y es algo que se repite en mis estudiantes. Ellos me preguntan: «Teacher, es que solamente digo lo mismo, siempre digo Hello, siempre digo how are you. Y la verdad es que he escuchado que los americanos saludan diferente y yo no sé hacerlo.»

Yo no quiero que te pase lo que me pasó a mí, que más de una vez me congelé. Te voy a enseñar a eliminar ese bloqueo con saludos reales que se utilizan actualmente, y no vas a sonar como un libro de texto de los años 90.

1. Greetings: El arte de saludar

Siempre he pensado que uno nunca tiene una segunda oportunidad para una primera impresión. Y eso es correcto: cuando tú saludas a alguien, la primera reacción que tiene esa persona nunca se le borra de la mente. Por eso yo quiero que cuando tú saludes te escuches bien y muestres seguridad.

Pero sí creo que para esto tienes que manejar bien los contextos, porque no es lo mismo saludar al jefe que saludar a un amigo. Igual que en español tenemos contextos formales e informales, por supuesto que también tenemos que aprender a manejarlos en inglés.

Contexto Formal (Para el trabajo y desconocidos)

• Hello /həˈloʊ/ El saludo más versátil de todos. Funciona perfecto en cualquier situación y es muy educado.
• Good morning /gʊd ˈmɔːr.nɪŋ/ Buenos días. Úsalo estrictamente hasta las 12:00 del mediodía.
• Good afternoon /gʊd ˌæf.tɚˈnuːn/ Buenas tardes. Desde el almuerzo hasta las 6:00 PM.
• Good evening /gʊd ˈiːv.nɪŋ/ Buenas noches (de llegada). Úsalo al entrar a un restaurante o evento formal.

Contexto Informal (Para amigos y confianza)

• Hi! / Hey! /haɪ/ /heɪ/ Rápidos, cortos y amigables.
• Howdy! /ˈhaʊ.di/ Un saludo muy relajado. Común en los Estados sureños como Texas. Proviene de «How do you do?».
• What’s up? /wʌts ʌp/ Es como decir «¿Qué onda?». Muchas veces se responde simplemente con otro «What’s up?».

2. Asking «How are you?» (Y cómo responder)

Generalmente todo el mundo sabe preguntar «How are you?», pero aquí tienes otras alternativas excelentes según la situación:

• Formal: How are you doing?
  (Respuesta: I’m doing well, thank you.)
• Neutral: How are things?
  (Respuesta: Things are good.)
• Informal: How is it going?
  (Respuesta: Pretty good!)

3. Devolviendo la pregunta (Returning the question)

¡Una conversación es de dos! No te quedes callado después de responder, usa estas formas naturales:

• And you? (¿Y tú?)
• How about you? (¿Qué hay de ti?)
• What about you? (¿Y tú?)